小編說

有著百年歷史的民生街17號洋房的地下室里發(fā)現(xiàn)了一具陳年女性尸骨。盡管種種跡象表明這是一起謀殺案，可時隔太過久遠(yuǎn)，警方一時束手無策。為了給自己十二年的警察生涯一個交代，即將辭職的法醫(yī)袁曉媛決定做最后一次努力，提取了尸骨的DNA，意外發(fā)現(xiàn)死者竟然與自己有直系親緣關(guān)系——她是袁曉媛的親外婆。當(dāng)年究竟發(fā)生了什么？袁曉媛遍查史料檔案，尋訪知情者，七十年前一個代號“火焰”的中共地下情報小組的輪廓漸漸清晰……

建黨100周年之際，本刊特別策劃長篇小說《火焰》，在過去與現(xiàn)實的交織中，用支離破碎的回憶，拼接出一段浸透著血色的往事；跨越歷史時空，在時代洪流奔騰不息的大背景上，投射出每個靈魂的善惡美丑。

火 焰

文/張國慶

引子

假若沒有民生街17號殺人埋尸案的現(xiàn)場，或許你們不會知道這樣一個故事，更不會有這么多的人，會突然關(guān)注民生街17號這個冷清而孤寂的百年院落。

我要講述的這些往事，已被歲月的塵埃澆鑄成久遠(yuǎn)的歷史，如同民生街這條被碾壓了一百多年的街道。

我真心請你們原諒，因為我的講述不僅驚擾了你們平靜的生活，還將你們拖進一片幽深的記憶沼澤，穿過黑暗和泥濘，在迷亂的時空隧道里，尋找那些早已被時光覆蓋的記憶碎片……

“還會有人記得她嗎？”

“我相信，一定有人記得！”

第一章 女法醫(yī)

一

天剛亮，奶牛場門前已停滿了警車。

D區(qū)公安分局當(dāng)天的報警記錄是這樣的：2018年10月12日6點45分，D區(qū)Z鎮(zhèn)一家私人奶牛養(yǎng)殖場內(nèi)，飼養(yǎng)員杜金生在飼料庫裝運草料過程中，發(fā)現(xiàn)飼料垛里有一來歷不明的人頭骨……

奶牛場的位置有些偏僻，手機導(dǎo)航顯示，從刑科所到奶牛場的最近距離約二十六公里。袁曉媛駕駛警車掙扎出擁堵的市區(qū)，終于上了外環(huán)。一夜的秋雨，浸透了遠(yuǎn)近的樹木和空曠的田野，外環(huán)路上，不時有大貨車呼嘯而過。

警車從濕滑反光的柏油路拐進一條狹窄的鄉(xiāng)村土路，前方的路面越來越泥濘。袁曉媛看著土路上那些雜亂的車轍：“應(yīng)該快到了?！?/p>

“我說姐啊，能開慢點兒不？晃得我快吐了……”坐在副駕駛的法醫(yī)高波將最后一口面包塞進嘴里，一手舉著礦泉水瓶，一手抓著上方扶手，身體上下左右劇烈搖晃著，腮幫子還一鼓一鼓的。

“再堅持一下，還有最后三公里?！痹瑫枣聼o視他的痛苦，警車速度絲毫不減，沿著七扭八歪的車轍，在泥地上搖擺顛簸。

奶牛場里站著幾個警察，他們是先期到達的D區(qū)屬地派出所的出警民警，零星地分散站在隔離帶之外，注視著一位刑警領(lǐng)著兩位法醫(yī)，在細(xì)雨中走進了光線昏暗的庫房。

現(xiàn)場情況與110報警記錄完全一致——飼料庫的一個昏暗角落里，細(xì)碎的玉米秸上，有一個完整的頭骨。高波端起照相機在不同角度拍攝，已穿好勘檢服的袁曉媛站在幾米之外，環(huán)視著四周。

飼料庫很空曠，幾百個白色編織袋整齊地摞成垛子，空氣中彌漫著特有的草香味。先期趕到的屬地刑警介紹說，中心現(xiàn)場仍保持著原狀，他們已在飼料庫周邊搜尋了一遍，沒有發(fā)現(xiàn)與骷髏頭骨相關(guān)的可疑物證。

頭骨非常完整，只是表面上沾滿了黑褐色的污漬和腐敗的草葉，喉部及后枕部有不規(guī)則的切口，顯然是某種銳器切割后形成的。

飼養(yǎng)員老杜早上喂牛，拽動高處的一袋飼料時，這東西突然從上面掉下來，先是砸了他的肩膀，之后滾落到地面上。奶牛場每天飼料的消耗量很大，飼料補充的頻率也很高，這些被粉碎的麥秸和玉米稈，都是經(jīng)加工廠打包封口后轉(zhuǎn)運至此的。

袁曉媛目測眼前這個飼料垛，高度為一米八左右。她俯下身，借著手電光仔細(xì)觀察骷髏頭骨外表凹凸部位那些深褐色的污垢，用鑷子輕輕取下一縷，在放大鏡下仔細(xì)觀察了許久，又輕輕捏了捏，有明顯的濕度，應(yīng)該是綠藻一類的植物。

外面的秋雨仍沒有停歇。除去庫房大門經(jīng)常敞開之外，庫房頂棚的防漏遮擋性非常好，可以排除漏雨的可能。這樣看來，這些帶有明顯濕度的綠藻應(yīng)該來自外面某個水塘或是溝渠，也就是說，骷髏頭骨是從外面帶進來的，而且時間不長。

“已經(jīng)查清楚了，這個東西是野狗從外面叼進來的?！睅旆块T口突然傳來男人洪亮的聲音，隨即，一個披著雨衣的矮胖身影走了進來，“大門口裝著攝像頭呢，具體時間是昨天晚上23點12分。”

逆光中的輪廓在隔離線外停住腳，三十出頭、娃娃臉、高平頭，是刑偵局大案隊的探長王錚。刑偵局大案隊負(fù)責(zé)全市命案和重特大案件的偵破，袁曉媛與這位敦實的刑警常在兇案現(xiàn)場碰面。

“大法醫(yī)好！”王錚總是這么稱呼袁曉媛。

“總是跟小神探一起出現(xiàn)場，就像老天故意安排好似的?！痹瑫枣碌脑捯齺磉h(yuǎn)處人們的一陣竊笑。

“神探咱可不敢當(dāng)啊，雖然小?！蓖蹂P沖著袁曉媛雙手作揖，笑臉將眼睛擠成了一條縫兒。

飼料庫逐漸安靜下來，角落里不時傳來秋蟲的低鳴。袁曉媛舉著手電筒，指導(dǎo)高波提取骷髏頭骨上的附著物，小心翼翼地裝進幾個物證袋里。

看過高波畫的現(xiàn)場勘驗圖，袁曉媛來到院子里。奶牛場位于郊外的一片荒野之上，占地約有十幾畝，四周用木欄和鐵絲網(wǎng)圈起來，形成一個不很規(guī)則的四邊形。奶牛場的北面建有四間簡易板房，東邊是一個三百多平米的草料庫，西邊是半封閉的奶牛圈，三十幾頭黑白相間的荷蘭奶?；蛘净蚺P，微閉著雙眼，陶醉地咀嚼著草料。

站在歪歪扭扭的木柵欄門前朝遠(yuǎn)處眺望，一條坑洼不平的土路兩側(cè)都是雜草叢生的開闊地，鹽堿化嚴(yán)重的土丘高低起伏，倒伏著成片的亂石。肆意蔓延的蒿草叢內(nèi)，各種被丟棄的建筑材料時隱時現(xiàn)。奶牛場往北千米之外，是一條東西方向的高架橋。站在奶牛場的院子里，可以清楚地看到高架橋上來往的車輛。距高架橋不遠(yuǎn)，一臺深黃色的挖掘機孤零零地靜立在荒野之上……

探長王錚帶著大案隊刑警及屬地派出所的十幾位民警，將奶牛場內(nèi)外及附近的溝渠、涵洞、廢棄的水泥管甚至每個溝溝坎坎，地毯式搜了幾個來回，也沒找到那條黑狗的蹤影。

“大早晨就遇到這么個東西，真他娘晦氣！當(dāng)初就不該收留這家伙?！?/p>

奶牛場的板房里，袁曉媛正詢問飼養(yǎng)員老杜。奶牛場的位置很偏僻，除去運送飼料的貨車，一般少有人來。那條黑狗是半年前自己溜達進奶牛場的，到處搜尋殘羹剩飯，要么就是躲到飼料庫房里睡覺。它的出沒時間比較固定，基本是踏夜而來，黎明即去，不驚不擾，與員工相處得倒是很融洽。

攝像頭的記錄表明，半夜時分，黑狗銜著白花花的骷髏頭骨進了庫房，根據(jù)其興奮程度不難看出，它是將此物作為稀罕寶貝帶進來的。袁曉媛測量了頭骨的尺寸以及牙齒磨痕，得出初步結(jié)論：死者為女性，年齡在二十至四十歲之間，死亡原因系頭部遭鈍器重?fù)簟?/p>

“現(xiàn)場物證先不要動，馬上打電話把警犬調(diào)過來！”一個穿黑色休閑裝的高個子男人站在飼料倉庫門前，大聲對大案隊隊長胡小光說。

這個發(fā)號施令的男人是刑偵局副局長焦正義。五十五歲的焦副局長，長臉平頭，大眼濃眉，曾經(jīng)是省籃球隊的前鋒，一米九的身高鶴立雞群。他是一個小時前從市局座談會現(xiàn)場匆匆趕來的。

雨還在下。一條威猛的德牧低著頭，在水溝和雜草叢中上躥下跳，時緩時急地搜尋著。十幾個藏藍(lán)色的身影，在細(xì)雨中緩緩朝前移動……

這是袁曉媛第一次跟隨刑警在現(xiàn)場進行實地搜尋。這本是大案隊刑警們的差事，但以前袁曉媛從沒參與過這樣的行動，加上對物證來源的好奇，她讓高波暫時留在現(xiàn)場，自己則穿上藏藍(lán)色的雨衣，跟隨焦副局長一起走進了泥濘的曠野。

焦副局長撐著傘走在前面，待袁曉媛靠近，他壓低聲音問：“小袁啊，我聽鄭所長說，前幾天，你向所里交了份辭職報告？怎么回事？工作不順心嗎？”

刑科所歸刑偵局領(lǐng)導(dǎo)，焦正義不僅是袁曉媛的上級，也曾是袁曉媛的丈夫肖鋒的老領(lǐng)導(dǎo)。

說起來，袁曉媛初次與這位大個子局長打交道，還是十一年前。當(dāng)時，焦副局長還是市局團委的宣教科長，因為在市中心的文化街路邊違章停放警車，被在派出所實習(xí)的袁曉媛貼過一張罰單?；鹈叭傻慕箍崎L帶著部下肖鋒找到派出所理論，卻被伶牙俐齒的袁曉媛給數(shù)落了一通……

后來，袁曉媛嫁給了焦副局長當(dāng)年的部下、市警察博物館籌備辦公室主任肖鋒。在婚禮上，焦副局長不僅是他倆的證婚人，還以介紹人的身份發(fā)表了熱情洋溢的講話——雖然事先他對他們的愛情故事毫不知情。

世事難料。冥冥之中，有些機緣巧合，似乎上天早已安排好了。

聽了上司的發(fā)問，袁曉媛從雨帽中露出半個臉：“焦局，我工作一直很開心??！只是對未來的安排，我又有了新的想法……”

“得了，咱們之間就不用藏著蓋著了！如果是工作環(huán)境有壓力或是有什么其他想法，你說出來，局里可以考慮調(diào)整?！?/p>

“您說的這些真的不存在，我講的是實話！”

“辭職可是大事，你是公安世家，各方面都得考慮周全。最近局里事情比較多，估計局黨委要開會進行專門研究。”

“領(lǐng)導(dǎo)放心，辭職的事我已經(jīng)考慮很久了。當(dāng)然，我媽、我外婆還有肖鋒都有些顧慮，但他們還是尊重我的個人選擇?！?/p>

“既然你這么說，我就放心了。只是覺得你離開咱們這個隊伍，實在有點兒可惜??！”焦副局長嘆息一聲。

袁曉媛抬起頭，用力吐出一口長氣，繼續(xù)大步朝前走，手里的樹枝掃過一片濕漉漉的雜草。

從市局警犬隊調(diào)來的那條叫“金剛”的警犬，循著氣味興奮地一路追逐，很快就將搜索隊伍引到距奶牛場兩公里之外高架橋附近的一片廢墟。這里曾是某企業(yè)的廠房，整體占地三十多畝，如今地面建筑基本清理干凈，機器設(shè)備早已拆走，只留下大片的水泥基座和各種管道支架。

距廠房廢墟不遠(yuǎn)處是一條廢棄的污水渠，旁邊的空地上停著一臺挖掘機和一臺鏟車。追蹤至此，之前還興奮不已的“金剛”突然停下了，在污水渠前茫然地徘徊著，喉嚨里不時發(fā)出焦躁的低鳴。

污水渠寬約六七米，大部分被雜草和蘆葦覆蓋，一條新開掘出來的渠道向遠(yuǎn)處延伸，兩側(cè)堆積著如山的污泥和垃圾。挖掘機和鏟車清理的應(yīng)該就是這條污水渠，只是不知何故，臨時停工了。

焦副局長問戴眼鏡的派出所副所長：“這是你們所的管界，跟我們說說這兒的情況吧。”

副所長尷尬地笑了，不停地用手扶眼鏡：“我是一個月前從局里調(diào)來的，對整個轄區(qū)的情況還在熟悉之中……”

“那趕緊找個熟悉情況的民警過來?！苯垢本珠L一眼瞥見袁曉媛伸出一只腳，朝水渠堤坡下試探著，“慢點兒！袁法醫(yī)有什么想法嗎？”

“我想采點兒水樣帶回去?！痹瑫枣率兆∧_。

“你等等?！苯垢本珠L抬手示意站在對岸的王錚，“王探長，你代勞一下吧！”

二

三天以后，對奶牛場骷髏頭骨案的調(diào)查有了初步進展。

現(xiàn)場研判會是下午兩點開始的，專案組的幾路刑警都聚攏在一起。會議開始前，焦副局長先宣讀了一份輿情通報——D區(qū)奶牛場出事的照片被人偷偷傳到了互聯(lián)網(wǎng)上，照片上可以看到奶牛場外的幾輛警車和穿著雨衣的警察，文字提示大意是說這里八成發(fā)生了命案，不然不會來這么多警察。

顯然，這是某路人的隨手拍，雖然只是案發(fā)現(xiàn)場的外景以及對案件的臆測，但自媒體的傳播速度實在太快，奶牛場出了人命的消息迅速在坊間傳播開來。市局網(wǎng)安部門轉(zhuǎn)來的最新輿情簡報上，有市政府及市公安局相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)的批示，大致意思基本相同，核心就是抓緊破案，安定民心。

破案沒有任何頭緒，壓力卻先到了。焦正義眉頭緊鎖，認(rèn)真聽著刑警們的發(fā)言。

經(jīng)鑒定，骷髏頭骨上的附著物與廢棄廠房外污水渠內(nèi)提取的水樣微生物構(gòu)成完全相同，可以認(rèn)定黑狗叼來的骷髏頭骨就來自此處，只是具體時間尚無法確定。水渠最深處為一米，污水中含有大量工業(yè)酸性廢水成分。這片廠房曾分屬兩家工廠，分別是一家染整廠和一家自行車零部件外加工廠。因長期排放污水，致使地下水遭污染，2011年4月，兩家工廠被同時勒令關(guān)停，并處以高額罰款。

刑警們認(rèn)為，在確認(rèn)被害者身份的同時，還要搞清楚兩個問題：一是骷髏的形成時間，二是兇手為什么將死者頭顱拋在污水渠內(nèi)。

關(guān)于骷髏的形成時間，袁曉媛結(jié)合實驗室里的鑒定結(jié)論作出說明：頭顱基本白骨化，殘留組織幾乎找不到，這應(yīng)該是水渠內(nèi)的強酸性物質(zhì)長期浸泡所致，推斷最少應(yīng)在五年以上。此地空曠僻靜，不熟悉環(huán)境的外來者是不會貿(mào)然來這里的，換句話說，外來者無法知曉此地還有一條污水渠。將死者頭顱拋棄在污水渠內(nèi)，足以說明兇手對附近的環(huán)境非常熟悉。

那么，兇手為什么會選擇這個地方拋棄被害者的頭顱呢？關(guān)于這一點，刑警們的分歧就比較大了：一部分人認(rèn)為，既然被害者的頭顱被拋在污水渠內(nèi)，很可能與這兩家企業(yè)的員工有關(guān)，應(yīng)先從兩家企業(yè)的員工開始排查；另一種觀點則是，當(dāng)時兩家工廠都在偷偷往水渠內(nèi)排工業(yè)廢水，應(yīng)首先確定骷髏頭骨的準(zhǔn)確來源。

工廠關(guān)閉前，這兩家企業(yè)共有三百多名工人，少數(shù)是附近村鎮(zhèn)的當(dāng)?shù)厝耍蟛糠侄际菑拇冝r(nóng)村招來的。工廠關(guān)閉后，員工們都另謀出路了。據(jù)曾在兩家工廠打工的幾個當(dāng)?shù)厝朔从?，這兩條排污管會不定期地清理疏通，將一顆人頭扔進污水渠里，很容易被人發(fā)現(xiàn)。另外，污水渠內(nèi)時常有流動的廢水，頭顱之所以沒有被沖走，可能是在管道的某處被卡住了。

研判會接近尾聲時，袁曉媛的手機收到一條信息，她站起身，湊到焦副局長身邊低語：“對骷髏頭骨的勘檢有了新發(fā)現(xiàn)，死者的一顆上尖牙是后補種的全瓷牙?！?/p>

這是正在實驗室里檢驗頭骨的法醫(yī)高波剛剛發(fā)現(xiàn)的。這個發(fā)現(xiàn)是意外也是驚喜——若干年前，能花錢量身定制一顆價格不菲的烤瓷牙，說明死者生前的經(jīng)濟狀況不錯，應(yīng)該不是普通的打工者。

很快，這顆全瓷牙的照片被投放到大屏幕上，與會眾人的精神不禁為之一振。

......

（未完待續(xù)，全文見《啄木鳥》2021年第9期）