葉楊莉，一九九四年生于福建永安，現(xiàn)居上海。作品發(fā)表于《當(dāng)代》《上海文學(xué)》《西湖》《青年文學(xué)》《福建文學(xué)》《萌芽》等雜志。著有短篇小說(shuō)集《連枝苑》。現(xiàn)供職于華東師大中文系。

水鬼（節(jié)選）

葉楊莉

不遠(yuǎn)處，那人在招手，四肢展開(kāi)，像一只章魚(yú)。季昆轉(zhuǎn)身看了看身后，對(duì)著花壇掐滅手上的煙。一抬頭，那人就走近了，開(kāi)口就問(wèn)，能搭個(gè)車(chē)不？季昆皺了皺眉。那人穿著雖樸素，但干凈，皮膚黢黑，普通的勞動(dòng)者模樣。似乎擔(dān)心被直接拒絕，那人掏出了手機(jī)，撥開(kāi)屏幕上的裂縫，打開(kāi)一個(gè)軟件。他說(shuō)自己搭的順風(fēng)車(chē)，但開(kāi)到這個(gè)服務(wù)區(qū)車(chē)子出了故障，司機(jī)遣散了車(chē)內(nèi)幾人。路途遙遠(yuǎn)，他只能在停車(chē)區(qū)尋找一位面善的司機(jī)。

俺聽(tīng)你講電話(huà)，尋思你也是河南老鄉(xiāng)，看著面善，說(shuō)不定有緣。兩人搭話(huà)一會(huì)兒，季昆發(fā)現(xiàn)那人的目的地離自己老家并不遠(yuǎn)，從此地出發(fā)，走個(gè)若干小時(shí)也能到達(dá)，但麻煩的是自己也趕路，老家有事。那人把包甩下，皮夾里掏出幾張紅票，不由分說(shuō)往季昆懷里塞。季昆被那人嚇了一跳，這年頭，誰(shuí)身上還帶著紙票。他原地站著，把一支新煙抽個(gè)干凈，拍干凈身上的煙灰，打開(kāi)了后座車(chē)門(mén)。

老哥，季昆對(duì)那人說(shuō)，副駕駛有貓，后座東西多，將就坐坐。車(chē)內(nèi)已被各式行李填滿(mǎn)，那人動(dòng)手推開(kāi)堆積的行李箱，挪了挪腳邊的一箱牛奶，終于安穩(wěn)落座。那人對(duì)著季昆比了一個(gè)大拇指，年輕人，我就看你可靠。季昆坐上駕駛座，打開(kāi)四邊的車(chē)窗，副駕駛座上的黑貓又隱了形。他叩了叩背包，手指伸進(jìn)透氣孔，摸到了柔軟的皮毛。那人在后座問(wèn)，這是什么玩意？季昆笑了笑說(shuō)，我表哥養(yǎng)的黑貓，順風(fēng)車(chē)送回老家。

表哥特意叮囑，這貓膽子小，不能放在后座，得放在人看得見(jiàn)的地方。副駕駛就成了它的專(zhuān)座。表哥還叮嚀，這貓務(wù)必安全送回家，路上拍點(diǎn)視頻，你嫂子要看。季昆聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這貓他們兩人養(yǎng)了許多年，嫂子還取了個(gè)名字，叫煤球，發(fā)在網(wǎng)上的視頻里，煤球胸前還系著一個(gè)領(lǐng)結(jié)。說(shuō)是為了備孕，他們決定把貓先送回老家。雖然表哥不肯承認(rèn)，但季昆心里明白，這貓大概是被遺棄了，送回鄉(xiāng)下養(yǎng)，再體面的貓也得成野貓。

一路上，這貓叫個(gè)不停，季昆將音樂(lè)開(kāi)到最大都?jí)翰蛔∝埖穆曇?。它仿佛受了驚，用盡力氣哀號(hào)。聽(tīng)久了，季昆也有點(diǎn)不忍心。人要移動(dòng)個(gè)幾百公里身體也累，何況一只沒(méi)出過(guò)門(mén)的畜生。這貓?jiān)诩依?，也像個(gè)小孩般被人照料，沒(méi)吃過(guò)苦。吵得實(shí)在受不了了，季昆開(kāi)到了服務(wù)區(qū)，將貓包抬到車(chē)外。趁著陽(yáng)光，他看到了一雙墨綠的眼睛，在漆黑的皮毛中閃動(dòng)。

表哥說(shuō)，別打開(kāi)包，包一開(kāi)，貓受了驚就該跑了。季昆說(shuō)，那不許，貓要跑了，嫂子要恨死我。表哥在電話(huà)里嘆口氣說(shuō)，她現(xiàn)在只想生個(gè)孩子，今天又跟我吵，焦慮得不行。季昆想開(kāi)口說(shuō)點(diǎn)什么，又不好意思再說(shuō)。表哥大他四歲，住在同村，從小就認(rèn)識(shí)，但季昆心里對(duì)表哥有一點(diǎn)怵?；蛟S因?yàn)楸砀缫菜銈€(gè)能人，從小成績(jī)好，一路從村里讀到市里，又到了上海，讀了研究生，進(jìn)了大公司，年收入是他的好幾倍，而自己從小學(xué)習(xí)就差，表哥假期來(lái)輔導(dǎo)，也曾氣到捶桌子。后來(lái)季昆和其他同輩人一樣，讀了中專(zhuān)，畢業(yè)后就四處漂泊。前年買(mǎi)了一輛榮威，每年可以往返老家和上海好幾回。姨媽新做的被子、老家的特產(chǎn)、表哥送回老家的衣服，包括寵物，還得靠他往返送達(dá)。

將貓包塞回車(chē)?yán)?，季昆心里想，這貓總歸是好命。

車(chē)子發(fā)動(dòng)有一會(huì)兒了，季昆意識(shí)到，貓不叫了。它安安靜靜待在副駕駛座上，一聲沒(méi)吭。

那人調(diào)侃，這貓比俺尊貴，要坐副駕駛。季昆沒(méi)再談貓，轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題，和那人閑聊起來(lái)。讓那人上車(chē)，季昆也有一點(diǎn)私心，以往他都和老婆一同跑這趟路，老婆會(huì)和他聊聊天，讓他精神點(diǎn)。現(xiàn)在車(chē)上多了一人，能說(shuō)上幾句話(huà)，也不容易犯困?；蛟S因?yàn)榭谝粝嘟?，多說(shuō)了幾句話(huà)，兩人都覺(jué)得彼此投緣。那人說(shuō)自己姓趙，趙錢(qián)孫李，百家姓之首。季昆覺(jué)得這人有趣，長(zhǎng)得粗糙，說(shuō)起話(huà)來(lái)還顯得挺有文化。

那人說(shuō)，看你跟俺兒子差不多大。他身子往前探了探，靠近季昆，說(shuō)，你成過(guò)親？季昆答，兒子都上小學(xué)了，這次回家，老婆要生二胎了。那人說(shuō)，那福氣好啊。季昆說(shuō)，福氣好啥？苦啊。那人干笑了幾聲說(shuō)，苦什么，這叫人丁興旺。季昆說(shuō)，一個(gè)兒子已經(jīng)夠嗆，再來(lái)一個(gè)……那人問(wèn)，你在哪里做活兒？季昆說(shuō)，在上海，剛做了半年景觀(guān)工程，就是接一些市政項(xiàng)目。那人說(shuō)，你猜猜，俺是做什么的？季昆說(shuō)，我猜不出，像在工地。那人說(shuō)，你眼光不錯(cuò)，俺在工地干了二十年，專(zhuān)做工程潛水。

季昆手一顫，右轉(zhuǎn)燈都來(lái)不及撥回，有兩個(gè)字彈到了嘴邊，水鬼？

那人說(shuō)，潛水員就是潛水員，干工作的是人，又不是鬼。意識(shí)到那人語(yǔ)氣里的不滿(mǎn)，季昆聲音低了下來(lái)，老哥，干這行的都是神仙，不是凡人。那人說(shuō)，不是神仙，神仙用不著三餐，人才要吃飯，要不是為了討口飯，誰(shuí)愿意干這行？他頓了兩秒，問(wèn)季昆，你要想接觸這行，俺倒是可以給你介紹師傅。

季昆聽(tīng)說(shuō)過(guò)水鬼的工作，風(fēng)險(xiǎn)性極高，但賺的錢(qián)也稍微多一些。這多，也只是與其他苦活相比，和表哥那種高才生比，也不算多。早些年季昆在工廠(chǎng)里做印刷工作，認(rèn)識(shí)的人少，工作比較枯燥，轉(zhuǎn)到建筑行業(yè)，眼前像打開(kāi)了一扇大門(mén)，視野開(kāi)闊了，但壓力也大了許多。偶然間聽(tīng)到這種比較特殊的職業(yè)，倒想多聊幾句。他問(wèn)，老哥，下泥漿不？他們說(shuō)那種掉落的鉆頭撈出來(lái)，能省幾百萬(wàn)。我還聽(tīng)說(shuō)，牽繩那人必須是親屬，換誰(shuí)都不行。

那人在后座說(shuō)，你說(shuō)對(duì)了，那活兒得找個(gè)信得過(guò)的人。不只下泥漿，只要跟水有關(guān)的工程，俺都可以做。季昆說(shuō)，老哥牛。那人說(shuō)，但是不瞞你，第一次下水，俺就把后事都想好了，相信不？

老哥，你不是凡人。季昆這話(huà)是發(fā)自?xún)?nèi)心的，他將方向盤(pán)都握得緊些了，覺(jué)得自己這趟返鄉(xiāng)路，載了一個(gè)不一般的人，走得也就不一般。他問(wèn)那人，有什么故事可以說(shuō)說(shuō)不？人潛到地下面，能看見(jiàn)些啥？

那人倒也很樂(lè)意說(shuō)點(diǎn)話(huà)，他調(diào)整了自己的坐姿，在狹小的空間里尋了個(gè)最舒服的位置。他說(shuō)，俺這人心眼實(shí)，敢信人。就像你，你是駕駛員，跟地上牽繩的人是一樣的，掌握著一個(gè)人的命運(yùn)，你要是想要害死俺，俺沒(méi)有一點(diǎn)反抗的余地。這個(gè)社會(huì)，像俺這樣的人太少，所以人和人之間互相不信任，產(chǎn)生了很多矛盾。

那人說(shuō)自己從業(yè)這么多年，從沒(méi)有找親人做過(guò)牽繩人，都是朋友，信得過(guò)的踏實(shí)朋友。他憑著無(wú)條件的信任，也換得朋友的信任。但唯有一個(gè)朋友對(duì)他來(lái)說(shuō)比較特殊。兩人是同村人，認(rèn)識(shí)多年，關(guān)系和親兄弟一樣。出來(lái)打工后，兩人一起做了工地的潛水員，技術(shù)都不錯(cuò)，都賺了一點(diǎn)錢(qián)。但時(shí)間久了，那朋友得了職業(yè)病，也就是潛水員常得的減壓病，發(fā)作的時(shí)候仿佛經(jīng)歷酷刑。那朋友也花了不少錢(qián)去治療，還進(jìn)過(guò)高壓艙。人的身體有時(shí)候如同薄紙，脆弱無(wú)比。長(zhǎng)達(dá)近一年的時(shí)間，那朋友都沒(méi)有再下過(guò)水，還好他的身體不錯(cuò)，走南闖北，與朋友如以往一樣配合默契。

但時(shí)間久了，那朋友心里又癢了起來(lái)，與他商量，遇到一些下水不深的項(xiàng)目，讓他來(lái)試一試。一年到頭了，手上沒(méi)有攢下錢(qián)，朋友心里急。家里孩子幾人，老婆待業(yè)，花錢(qián)的地方越來(lái)越多。他看朋友懇求多遍，也只能橫下心，找了一個(gè)二十米以?xún)?nèi)的管道，瞞著工程部的人，讓那朋友下去。那天不知為何，他的心一直怦怦直跳，或許一直都本分老實(shí)，第一次做這種冒險(xiǎn)的事情，幸好朋友潛水多年技術(shù)還在，上來(lái)的過(guò)程雖有點(diǎn)驚險(xiǎn)，但好在沒(méi)出意外。拿到錢(qián)，朋友的膽子也就越來(lái)越大，開(kāi)始與他搶起項(xiàng)目來(lái)。

他記得那是年前最后一個(gè)工作日，干完這一單，所有人都準(zhǔn)備收拾行李回家過(guò)年。那朋友已經(jīng)摸到了鉆頭，發(fā)出上岸的信號(hào)，但上浮過(guò)程中，朋友沒(méi)有做好減壓項(xiàng)目，出了水面后，整個(gè)人就失了力氣。他還想嘗試補(bǔ)救，但已經(jīng)來(lái)不及了，那朋友上岸后，他將朋友的護(hù)具全部摘掉，只剩下一張停了呼吸、已經(jīng)發(fā)紫腫脹的臉。

副駕駛上的貓忽然叫了一聲，季昆愣了兩秒才說(shuō)，老哥，人就這樣沒(méi)了？那人說(shuō)，沒(méi)了。

事情大約過(guò)去很久了，從那人的語(yǔ)氣里已經(jīng)聽(tīng)不出強(qiáng)烈的情緒。親兄弟一樣的朋友在自己面前死去，季昆沒(méi)有這樣的經(jīng)歷，也無(wú)法去想象這樣的經(jīng)歷。那人說(shuō)，各行各業(yè)，都有禁忌。犯了禁忌，人就不能活。俺也有責(zé)任，俺不該犯這禁忌。人死燈滅，俺把和那朋友合作一年攢的積蓄都給了嫂子，嫂子還不甘心，還要和俺鬧。民間說(shuō)，干這行，上來(lái)兩萬(wàn)，上不來(lái)就兩百萬(wàn)。人家大企業(yè)，搞工程的人，其實(shí)也不差這一點(diǎn)錢(qián)，但上面的老板要推卸責(zé)任，不肯賠錢(qián)。后來(lái)俺也走投無(wú)路，找了一些同鄉(xiāng)和家屬去鬧了好幾天。上面的老板終于發(fā)了善心，最后賠了不少。俺一分沒(méi)留，全給了家屬。

賠了多少？季昆問(wèn)。那人聲音急促，這些錢(qián)，俺沒(méi)拿，總共多少，不知道。泥窩里有黃金，有的人為了挖金子，就把命給搭上了，你說(shuō)值不值？

季昆說(shuō)，老哥改行吧，命要緊。那人說(shuō)，俺一把年紀(jì)了，也不準(zhǔn)備再干了，你說(shuō)人要走了，要那么多錢(qián)也花不著。

車(chē)子向右轉(zhuǎn)，拐進(jìn)了一個(gè)服務(wù)區(qū)，季昆有些內(nèi)急，打算在這里解決一下，再填一填肚子。車(chē)子穩(wěn)當(dāng)停好后，他問(wèn)那人要不要一起去服務(wù)區(qū)吃個(gè)飯。這些年，季昆奔波在路上，服務(wù)區(qū)是常去的地方。那人卻搖頭，掏出手機(jī)，打開(kāi)了一個(gè)黃色的二維碼，說(shuō)，看這兒，俺進(jìn)不去。季昆心領(lǐng)神會(huì)，繼續(xù)問(wèn)，老哥，給你帶點(diǎn)吃的？那人拍拍包說(shuō)，里面有干糧，墊墊肚子就行。

季昆熟悉這個(gè)服務(wù)區(qū)，盡頭處是一家肯德基，他點(diǎn)了一個(gè)全家桶，加了漢堡和可樂(lè)。油炸食品的碎屑掉得到處都是，季昆也顧不上什么吃相不吃相，坐在靠窗的位置，靠食物給自己補(bǔ)充能量。他掏出手機(jī)，給老婆打了一個(gè)視頻電話(huà)，臨近產(chǎn)期，老婆住在娘家，離娘家親屬所在的醫(yī)院近，各方面也方便些。老婆狀態(tài)不錯(cuò)，但說(shuō)話(huà)間季昆也察覺(jué)到，兩人都有些愁緒。掛了電話(huà)，季昆打開(kāi)手機(jī)上的娛樂(lè)軟件，如往常，隨意地打發(fā)時(shí)間。新認(rèn)識(shí)的工地同事，個(gè)個(gè)都是抖音高手，每天都能發(fā)出好幾條作品，能熟練使用各種特效。年輕人喜歡跳舞，中年人喜歡唱歌，各自玩法不同，不過(guò)都是自拍，對(duì)著鏡頭微笑或唱歌，加上美顏特效，配上時(shí)下最流行的音樂(lè)，但背景仍然是忙碌的工地和昏暗的活動(dòng)板房。這是一種自得其樂(lè)的休閑方式，不少工友沉溺其中，有些工友粉絲還有好幾千。季昆自己不愛(ài)玩，偶爾會(huì)刷一刷，給幾個(gè)合作的工友送個(gè)愛(ài)心點(diǎn)個(gè)贊。

手機(jī)里還存著一段黑貓的視頻，那是剛出發(fā)不久，季昆還覺(jué)得挺新鮮。這貓的叫聲就像人不刻意的夾子音，聽(tīng)得人酥酥軟軟。他記得表哥的叮囑，就掏出手機(jī)拍了段視頻，那時(shí)車(chē)關(guān)得嚴(yán)實(shí)，他拉開(kāi)貓包拉鏈，露出了一個(gè)黑色的貓頭，貓忽然就安靜了下來(lái)。接著他伸手摩挲毛發(fā)，黑貓發(fā)出了細(xì)密的咕嚕聲，甚至還會(huì)主動(dòng)用腦袋蹭人的手。季昆覺(jué)得有趣，這貓還挺識(shí)相，這讓他放松了警惕。但等到季昆拉上拉鏈，貓又恢復(fù)了驚恐的表情，開(kāi)始叫個(gè)沒(méi)完，不知道迎接自己的是何種危險(xiǎn)。車(chē)內(nèi)光線(xiàn)一般，視頻幾乎拍不出黑貓的模樣，那咕嚕聲也聽(tīng)不清楚。和那些工友一樣，季昆找了個(gè)熱鬧的模板編輯了視頻，就發(fā)送出去。剛發(fā)送完再打開(kāi)看，覺(jué)得配樂(lè)里的笑聲突兀，聽(tīng)著不太舒服。

滑掉這個(gè)視頻，隔了幾秒，季昆恍惚間看到屏幕上出現(xiàn)了一只一模一樣的貓包，不知是大數(shù)據(jù)的識(shí)別，還是某種刻意的巧合。他停止滑動(dòng)的手指，仔細(xì)看起這個(gè)視頻。那貓包模模糊糊，像是手機(jī)鏡頭放大了幾倍。緊接著，這貓包旁出現(xiàn)了與季昆穿著同樣衣服的男子，再仔細(xì)看，那是與季昆同款的車(chē)。分明是季昆在上一個(gè)服務(wù)區(qū)的模樣，因?yàn)楹谪埥袀€(gè)不停，他將貓包拎出車(chē)外，正在猶豫是否要打開(kāi)貓包，讓這黑貓安靜片刻。這畫(huà)面被人拍成短視頻，配上了同樣的配樂(lè)，扔進(jìn)互聯(lián)網(wǎng)的洋流中。因著某種規(guī)律，它竟被送到了季昆的眼前。數(shù)月前，季昆也曾刷到過(guò)自己，那是工友無(wú)意的偷拍，自己戴著一頂白色的安全帽，愣愣地站在工友的身后。

出于好奇，季昆打開(kāi)了那人的抖音號(hào)。那人名為“余生都好”，里面的視頻作品不少，如這個(gè)視頻一樣，大多是一些隨性的拍攝。街邊的擺攤、大橋下的風(fēng)景、公路上駛過(guò)的車(chē)輛、從建筑屋頂?shù)母╊?、普通的打工人，在不同的城市之間切換。配上一些勵(lì)志的歌曲，有人扯著嗓子唱：“男人生來(lái)就無(wú)路可退。”那個(gè)熟悉的小品演員聲情并茂地說(shuō)：“我覺(jué)得，勞動(dòng)者是最光榮的?！边@類(lèi)配樂(lè)也常出現(xiàn)在工友的歌單中，可說(shuō)耳熟能詳。終于刷到了人的臉龐，被摳出安放在一個(gè)綠色的山水之中，旋轉(zhuǎn)，放大，繼而分化為四個(gè)分身。季昆心里一顫，這臉并不陌生，正是搭車(chē)的那人。

本想點(diǎn)擊關(guān)注，但季昆想了一會(huì)兒，還是放棄了。雖然在車(chē)上兩人聊得熱火朝天，但此刻看到視頻，季昆還是意識(shí)到，他們彼此并不熟悉。比如那人說(shuō)自己的職業(yè)是潛水員，但他的賬號(hào)里幾乎沒(méi)有出現(xiàn)與水有關(guān)的畫(huà)面。不過(guò)這也說(shuō)明不了什么，做工程的人總是走南闖北。那人說(shuō)自己朋友不少，但他的視頻里從沒(méi)有人與他互動(dòng)過(guò)，給他留言的人也不多。他的視頻和他的說(shuō)話(huà)腔調(diào)蠻像，有些怪，又仿佛參透了某些人生道理。不過(guò)，他為什么要拍季昆？季昆有些好奇，顯然，在提出搭車(chē)請(qǐng)求前，那人已經(jīng)注意到他有些時(shí)間了。

莫非他有什么別的想法？想到這里，季昆摸了摸口袋，車(chē)鑰匙還在。他回憶自己下車(chē)時(shí)，如肌肉記憶一般按了鎖車(chē)的按鈕，這套流程已經(jīng)熟練得不需要經(jīng)過(guò)大腦。但他還是不太確定，這趟出門(mén)，車(chē)上帶了一些隨身的衣物、招待親戚用的夢(mèng)之藍(lán)和一些營(yíng)養(yǎng)品。錢(qián)包和銀行卡都留在副駕駛旁邊。他匆匆吃完最后一個(gè)雞塊，轉(zhuǎn)身跑出服務(wù)區(qū)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了那人的身影，他站在那輛榮威車(chē)旁，背著一個(gè)大包，低著頭看手機(jī)。

車(chē)子一路向著西北方向開(kāi)，地圖縮小后，能看到洪澤湖的形狀。但在行駛的高速路上，眼前只有望不到盡頭的柏油路，如傳送帶一般，把人與車(chē)送向古老的中原地區(qū)。再次上車(chē)后，那人就開(kāi)始呼呼大睡，仿佛很久沒(méi)有獲得過(guò)安穩(wěn)的睡眠，季昆抿著嘴開(kāi)車(chē)，思緒四處漂浮。不知過(guò)了多久，那人慢慢醒來(lái)，聲音沙啞。

快到家了不？那人問(wèn)，口氣仿佛兩人相識(shí)已久。季昆說(shuō)，哥，我們貼著江蘇和安徽的邊界在走。那人說(shuō)，天黑前能到不？季昆說(shuō)，現(xiàn)在的速度，今天半夜前能到就不錯(cuò)了。那人說(shuō)，到了后，俺請(qǐng)你到家里吃頓飯。季昆說(shuō)，不用不用，太晚了，我也要繼續(xù)趕路。那人說(shuō)，差點(diǎn)忘了你有大事。老哥，季昆笑著喊，你有小孩不？問(wèn)出口他才意識(shí)到，自己是想打聽(tīng)打聽(tīng)那人的底細(xì)。

有個(gè)兒。那人說(shuō)，沒(méi)出息的家伙，討債鬼，俺要有你這樣的兒，做夢(mèng)都笑醒。跟你說(shuō)句道理話(huà)，養(yǎng)兒還不如養(yǎng)貓。季昆這又想起了副駕駛上的家伙，瞥了一眼，它依然蜷縮在包里，只是奇怪的是，數(shù)個(gè)小時(shí)沒(méi)發(fā)出聲響了。

那人沉默了一會(huì)兒，在后座說(shuō)，俺又想起一段經(jīng)歷，你要聽(tīng)不？

季昆趕忙說(shuō)，要聽(tīng)要聽(tīng)，你一說(shuō)話(huà)，我就精神。那人就說(shuō)了，好幾年前，俺進(jìn)過(guò)一個(gè)城市的工地，疏通下水道深處的堵塞垃圾。俺也是穿著潛水服，戴著氧氣罩，從馬路上的一個(gè)窟窿眼鉆下去，沿著梯子向下潛了不知多久。干這行的，下到地下去，很多工作不靠眼睛，靠手，瞎子一樣用手到處去摸。那天也奇怪，奇怪的點(diǎn)就在于，俺在下面摸到了一團(tuán)東西，手感冰涼，滑溜溜的，像是什么的尸體。

啥尸體？這兩個(gè)字剛說(shuō)出口，季昆就對(duì)著空氣呸呸兩聲。跑在高速路上，這兩個(gè)字可不能隨便提。那人說(shuō)，你別怕，俺隨口說(shuō)說(shuō)，你就隨便聽(tīng)聽(tīng)?？赡苁鞘裁蠢鲜?、貓狗的尸體，你懂不？但后來(lái)浮上來(lái)，上到地面以后，俺一陣頭暈眼花，喘不上氣。幾天過(guò)去都不見(jiàn)好，俺去醫(yī)院檢查，也查不出什么問(wèn)題。

季昆說(shuō)，老哥，遇到這種情況，要找人一起下去。那人說(shuō)，地底下的事情，誰(shuí)要信？費(fèi)時(shí)費(fèi)力，那條下水道，不給錢(qián)，要俺再走一遍，俺不愿意。過(guò)了一周多，俺想，平生沒(méi)有做虧心事，半夜不怕糊涂鬼敲門(mén)。

結(jié)果有天夜里，還真聽(tīng)到了一些動(dòng)靜。那人說(shuō)。

什么動(dòng)靜？

俺已經(jīng)換了工地，住在宿舍里，窗外有一塊露臺(tái)，到了半夜，睡得好好的，突然被一陣聲音驚醒。那聲音起先小小的，后面越來(lái)越清晰。你猜是啥動(dòng)靜？那人又問(wèn)了一遍。

我猜不出。季昆一邊老實(shí)回答，一邊想著如何能岔開(kāi)話(huà)題，再不岔開(kāi)話(huà)題，那人越說(shuō)越邪乎。

那人忽地呵呵笑了起來(lái)，說(shuō)，你聽(tīng)過(guò)母貓發(fā)情的聲音吧？

季昆撇開(kāi)嘴角，回憶起自己曾在夜里聽(tīng)過(guò)的聲響，在村里，或在住過(guò)的宿舍里，一到春天，類(lèi)似小孩的哭聲從四面八方向著自己包裹而來(lái)。忽然他又無(wú)端察覺(jué)，似乎冥冥之中，事情之間都存在著某些聯(lián)系，這個(gè)念頭涌上心來(lái)，就下不去了。那人繼續(xù)說(shuō)，從那晚過(guò)后，俺就不怕了。不要信那些不存在的東西，俺指的是，那種恐懼的情緒。你說(shuō)，俺天天在泥水里鉆來(lái)鉆去，這種日子久了，連死都不怕的人，還會(huì)害怕什么？干俺這行的，都是在地獄門(mén)口摸索的人，哪天摸著摸著，就摸到了閻王爺?shù)牡钋?。閻王爺看到我還得說(shuō)一聲，恁這人在替我打掃衛(wèi)生呢。

那人兀自在車(chē)后座發(fā)出一陣敞亮的笑聲，笑聲在車(chē)內(nèi)狹小的空間里撞來(lái)撞去。不知為何，季昆聽(tīng)著這笑聲，心里有一些不安。那人對(duì)著自己講的這些話(huà)，究竟是為了打發(fā)時(shí)間，還是有別的想法？

看恁嚇的，俺看你開(kāi)車(chē)昏昏欲睡，說(shuō)些話(huà)讓你清醒清醒。那人話(huà)里還有幾分洋洋得意。季昆說(shuō)，哥，你經(jīng)歷豐富，我就不行，啥也說(shuō)不出。那人說(shuō)，你還年輕，會(huì)活得比俺這老頭好。季昆說(shuō)，不好，一年到頭攢不了錢(qián)，回家也被人看不起。那人說(shuō)，老弟，這話(huà)說(shuō)得不好，你要干俺這行，就會(huì)看明白很多東西。季昆說(shuō)，我干不了。他瞥了一眼副駕駛，說(shuō)，我膽子和這貓一樣小。

你這貓，俺瞧著有緣，能帶走吧？那人忽然說(shuō)。

季昆瞥了眼后視鏡，說(shuō)，這貓不行，它有主人。那人說(shuō)，俺看它怪可憐，關(guān)在包里，走了這么遠(yuǎn)。它主人還要它不？季昆說(shuō)，要要要，這貓，我表哥只是暫時(shí)送回老家，過(guò)幾年，生小孩了，還要接回上海。那人聽(tīng)了這話(huà)便啐道，你表哥這種人最虛偽，嘴上一套，做事一套，嘴里說(shuō)的都是好聽(tīng)的話(huà)，一扭頭，能把貓扔到高速路上，你信不？他忽然又探起身，竟想將那副駕駛座上的貓包拎起。

幸好高速上車(chē)輛不多，這一下差點(diǎn)分了季昆的心。他按了按喇叭，說(shuō)，老哥，有話(huà)好好說(shuō)，現(xiàn)在車(chē)子邁數(shù)一百多。

那人縮回身體，仿佛剛剛只是作勢(shì)而已。你說(shuō)說(shuō)看，這貓值多少錢(qián)？那人在問(wèn)。

季昆說(shuō)，不值錢(qián)，我哥撿來(lái)的，養(yǎng)了四五年，感情很深。

一萬(wàn)賣(mài)不？那人問(wèn)。

季昆說(shuō)，別耍我，沒(méi)人花這么多錢(qián)買(mǎi)這貓。那人說(shuō)，俺偷偷給你錢(qián)，你就說(shuō)這貓半路跑了，追不回來(lái)，你哥嫂也不知道，你還賺了錢(qián)。

這話(huà)季昆聽(tīng)進(jìn)了心，腦海里就浮出了嫂子的臉。她總是面色蒼白，頭發(fā)松散綁著，穿著寬松的外套。畢竟是嫂子，季昆都會(huì)熱情招呼。但見(jiàn)到季昆，有那么幾次，嫂子第一反應(yīng)是拉住表哥的胳膊，小聲嘟囔一句，別跟著抽煙。之后她打過(guò)招呼便走開(kāi)了，把時(shí)間都留給了表哥和他。

不賣(mài)。季昆說(shuō)。

那一萬(wàn)五千？那人說(shuō)，俺給現(xiàn)金。

季昆干笑了一聲，聲音有點(diǎn)發(fā)抖，說(shuō)，老哥，搭車(chē)就搭車(chē)，怎么成拍賣(mài)交易了？

那人說(shuō)，你別緊張，黑貓鎮(zhèn)宅、吉祥，我還真挺喜歡，動(dòng)物有時(shí)候也講究個(gè)緣分，俺就感覺(jué)和它有緣。

再喜歡，也不該到上萬(wàn)的程度。這話(huà)季昆沒(méi)有說(shuō)出口，他想，如果接下來(lái)他喊兩萬(wàn)，自己到底應(yīng)該如何回答。如果那人真是認(rèn)真的，自己又該怎么考慮。

但那人很快就對(duì)這競(jìng)價(jià)游戲感到了厭倦，沒(méi)有再繼續(xù)堅(jiān)持，只說(shuō)，老弟，你這人不錯(cuò)，不會(huì)為了錢(qián)去出賣(mài)感情。別緊張，俺就是試探試探。說(shuō)罷，他又笑出了聲。季昆跟著干笑，摸摸鼻子，心想這人真是怪。

季昆將那人放在高速路的下路口時(shí)，天已黑透。下車(chē)前，季昆說(shuō)，老哥，留個(gè)微信吧？那人擺了擺手，說(shuō)，俺啥也不看。再看了季昆一眼，那人說(shuō)，你給俺留個(gè)電話(huà)，回頭咱發(fā)短信聯(lián)系。副駕駛的貓撲騰了一下，使得兩人的注意力又集中了過(guò)去。

老哥。這貓。他們幾乎同時(shí)開(kāi)口。報(bào)完電話(huà)號(hào)碼，季昆還想再說(shuō)些什么，但那人已背上包，走進(jìn)夜色當(dāng)中了。一瞬間，季昆有些恍惚，長(zhǎng)途開(kāi)車(chē)的疲倦席卷而來(lái)，在掉轉(zhuǎn)車(chē)頭回到高速路上時(shí)，他甚至覺(jué)得這一路上只有自己，根本沒(méi)有這樣一個(gè)旁人陪著自己聊了一路。

夜深時(shí)分終于開(kāi)到了老家，季昆拎著貓進(jìn)到房間里，確認(rèn)門(mén)窗關(guān)好后，他拉開(kāi)拉鏈，那黑貓瞪著迷茫的雙眼，愣了幾秒，就撒開(kāi)腿跑走了。它先是鉆入床底，而后跑到了衣柜后方，之后任憑人怎么喊，再也不肯出來(lái)。取出后座行李時(shí)，季昆才注意到幾張紅色的鈔票，應(yīng)是那人留下的。那人只是一個(gè)普通的搭車(chē)人。但很快，季昆又將這個(gè)念頭驅(qū)逐出腦海。他隱約察覺(jué)到那人不太對(duì)勁，他的職業(yè)和講述的事情，彼此之間應(yīng)有些關(guān)聯(lián)。季昆該花些時(shí)間，好好想想里面的緣由。

還沒(méi)來(lái)得及回應(yīng)父母，季昆困得倒頭就睡。一路長(zhǎng)途駕駛，壓抑的困意此刻將他包裹得密不透風(fēng)。不知道睡到幾點(diǎn)，有窸窸窣窣的聲音在耳邊作響，他睜開(kāi)眼睛，望見(jiàn)黑暗中赫然顯出一雙眼睛，那眼睛正仔細(xì)地盯著他。他慌忙按開(kāi)電燈開(kāi)關(guān)，燈亮了以后，那雙眼睛迅速離開(kāi)了視野。他很快意識(shí)到那雙眼睛的主人是誰(shuí)。但思路清晰后，人就睡不著了，有一雙眼睛正在窺視自己，這讓他感到有幾分疑惑。他又回憶起車(chē)上的那人，想起一路上那人的行為舉止。

他打開(kāi)手機(jī)，憑著記憶又翻出“余生都好”這抖音號(hào)。雖然已經(jīng)大致看過(guò)一遍，但再次打開(kāi)，他依然覺(jué)得那人的狀態(tài)與正常人有幾分不同。正常人拍抖音都是為了記錄生活，展現(xiàn)自己，但那人的視頻似乎不同，幾乎沒(méi)有與他生活有關(guān)的信息，大多數(shù)是一些隨意的偷拍。唯一一條自拍，人像被摳出，也看不清他的背景。一個(gè)未經(jīng)驗(yàn)證的預(yù)感讓季昆覺(jué)得，那人的生活中應(yīng)當(dāng)存有秘密。

或許是某個(gè)不能為人所道的秘密。這個(gè)念頭一旦形成，季昆就徹底清醒過(guò)來(lái)了。他開(kāi)始尋找那人拍攝過(guò)的其他人。他還曾偷拍過(guò)一位穿著西裝的年輕人，站在人行天橋上遠(yuǎn)眺，心事重重的樣子。比較有意思的是一個(gè)流浪漢，那人連拍了三條。那流浪漢就住在一條巷子里的轉(zhuǎn)角處，那人拍他坐在路邊，正用一個(gè)黑色的刷牙杯漱口，視頻只有三秒，很快就沒(méi)了。下一次出現(xiàn)時(shí)，那流浪漢站在垃圾桶旁邊，翻出了一個(gè)快餐盒?？雌饋?lái)那人對(duì)這流浪漢頗有些興趣，這幾條視頻應(yīng)當(dāng)是個(gè)關(guān)鍵信息。

季昆忽然想起自己看過(guò)的一本小說(shuō)，主人公也曾關(guān)注過(guò)流浪漢，但目的是為了實(shí)施犯罪。因?yàn)檫@個(gè)群體無(wú)依無(wú)靠，多一個(gè)或是少一個(gè)也不大被人關(guān)注。小說(shuō)里，主人公殺死流浪漢是需要一具尸體去掩蓋另一個(gè)罪行，偷梁換柱，瞞天過(guò)海。那么，那人關(guān)注流浪漢，或者說(shuō)需要流浪漢，又是為了什么？

一個(gè)聯(lián)想浮現(xiàn)在季昆的大腦里。伸手看不見(jiàn)五指的夜色中，季昆察覺(jué)到了某種恐怖。那人曾說(shuō)，干水鬼這一行，都是在地獄門(mén)前摸索的人，哪天摸著摸著，就摸到了閻王爺?shù)牡钋??；蛟S那人講述那段經(jīng)歷所想表達(dá)的恐懼，是比潛在泥水里看不清四周，隨時(shí)可能發(fā)生窒息事故還要強(qiáng)烈的恐懼。死亡可怕，但是墮入地獄更可怕。生平做了什么虧心事，才會(huì)有這種時(shí)刻被纏繞折磨的恐懼？學(xué)生時(shí)代讀到的小說(shuō)情節(jié)，在這個(gè)夜晚被季昆聯(lián)想起來(lái)了。

在想象里，那人與小說(shuō)中的主人公相似，在城市里有一個(gè)秘密情人。情人喜歡黑貓，那流浪漢養(yǎng)著一只黑貓，他觀(guān)察流浪漢的作息，就是為了某個(gè)時(shí)刻能將那黑貓掠走。但偏偏被流浪漢識(shí)破，兩人由此產(chǎn)生了矛盾，那人甚至還失手將其殺害，因此陷入無(wú)盡的恐懼當(dāng)中，以至于被情人拋棄，最后無(wú)家可歸，流浪在高速路上。但這樣的聯(lián)想似乎并不足以使自己信服，季昆很快就覺(jué)得沒(méi)勁了。

畢竟視頻中并沒(méi)有透露出流浪漢與黑貓有什么關(guān)系，為情人或是為一只貓殺人，怎么看都覺(jué)得動(dòng)機(jī)不足。那到底是如何產(chǎn)生聯(lián)系的？季昆覺(jué)得自己的猜想走入了一條死胡同，上一秒還興致勃勃，以為自己發(fā)現(xiàn)了什么重要的真相，下一秒他就覺(jué)得自己像一個(gè)無(wú)聊的偷窺狂，只是在偷看旁人的人生，然后做著無(wú)端的聯(lián)想。

不是情殺或者沖動(dòng)殺人，還有什么原因會(huì)讓那人要這流浪漢從世間消失？季昆想起那人留在座位上的紙鈔、那一個(gè)鼓鼓的從未離開(kāi)過(guò)他的背包和他開(kāi)口以萬(wàn)元為單位來(lái)要貓的底氣。殺人，百分之九十都是為了錢(qián)。因?yàn)槟莻€(gè)流浪漢的消失，他能獲得一大筆錢(qián)。關(guān)鍵之處就在這里，季昆忍不住在黑暗中猛地拍了一下掌，這聲音震醒了一雙眼睛?？吹竭@雙眼睛，季昆才意識(shí)到，黑貓其實(shí)并未走遠(yuǎn)，竟臥在他的床附近睡著了。

那人曾說(shuō)過(guò)朋友在工作中發(fā)生的意外事故，工傷死亡發(fā)生后，那人通過(guò)各種方式鬧得了一筆賠償金，金額或許是他十年辛勞賺來(lái)的工資的好幾倍。或許見(jiàn)過(guò)這樣一筆巨款之后，那人再也無(wú)法專(zhuān)心從事水鬼的工作，因?yàn)樗僖矡o(wú)法接受在鬼門(mén)關(guān)前走那么一遭，最后只能拿到那么一點(diǎn)錢(qián)。于是他開(kāi)始以同樣的方法，教一個(gè)百分百信任他的人從事水鬼工作，然后再發(fā)生一起意外。那個(gè)百分百信任他的人必須與這社會(huì)毫無(wú)聯(lián)系，否則他的死亡就會(huì)牽扯出許多復(fù)雜的關(guān)系。無(wú)依無(wú)靠的流浪漢就是最好的目標(biāo)，那人只需要花些時(shí)間與流浪漢建立信任關(guān)系，就可以讓自己在后面的工作中成為他的牽繩人，在流浪漢下潛的過(guò)程中動(dòng)一些機(jī)關(guān)，讓他以意外的形式死亡。無(wú)論是通過(guò)保險(xiǎn)還是別的方法，那人都能獲得一筆財(cái)富。

那人會(huì)不會(huì)就是一個(gè)隱藏的殺人犯？而自己會(huì)不會(huì)也是他想要瞄準(zhǔn)的對(duì)象之一？這也可以解釋為什么那人關(guān)心自己是否成親生子?？闯黾纠ゲ皇且粋€(gè)合適的對(duì)象，直到下車(chē)，那人也不肯留下自己的聯(lián)系方式。萍水相逢，那人不愿落下任何痕跡。季昆為這個(gè)猜想拍手叫好，但將那人的抖音號(hào)從頭翻到尾，找不到更多可以佐證猜想的信息。直至老婆的電話(huà)打來(lái)，季昆的思緒被打斷，察覺(jué)到了更真切的不安。凌晨五點(diǎn)，電話(huà)那頭是丈母娘的聲音，說(shuō)，羊水好像破了，你直接去縣中心醫(yī)院。

趕去醫(yī)院的路上，季昆回憶丈母娘電話(huà)里的語(yǔ)氣，那是一種不加掩飾的不滿(mǎn)。六七年前，兩人剛剛成年，未婚先孕，生米煮成熟飯，丈母娘鬧過(guò)一陣后，才肯罷休。季昆是家中獨(dú)子，父母四處借了五六萬(wàn)才湊齊了彩禮，最后辦了一場(chǎng)還算風(fēng)光的婚禮，建起這個(gè)小家庭。大兒子剛出生時(shí)，有人在醫(yī)院拍了拍季昆的肩膀，說(shuō)，年紀(jì)輕輕就做了父親，還生了兒子。一句話(huà)，唬得季昆出了一身冷汗。彩禮的錢(qián)還沒(méi)還完，又生了兒子，為在縣城買(mǎi)套小房子，季昆又四處借了十來(lái)萬(wàn)，其中表哥就出了五萬(wàn)。

兒子慢慢長(zhǎng)大，但不知道為何，這錢(qián)總是還不上。表哥自然不會(huì)催促還錢(qián)，但季昆心里常有幾分委屈。最近兩年，父母又開(kāi)始催促二胎，雖然覺(jué)得二胎就像冒險(xiǎn)，但畢竟年輕，一兩次有意無(wú)意，老婆很快就懷上了。等到五個(gè)月左右，季昆和老婆一商量，還是決定找親戚提前看個(gè)性別。一看才知道，又遇到最差的情況。又是個(gè)兒子。那一瞬間，季昆真生了不想要的心。這話(huà)，他忍不住和表哥吐露過(guò)。也是一個(gè)深夜，兩人坐在表哥新買(mǎi)的房子的工地附近，望著一堆鋼筋混凝土，鬼使神差，他說(shuō)出了口。

表哥語(yǔ)氣著急，說(shuō)，你看你，多大的福氣。接著他便嘆口氣，說(shuō)出了“三代”一詞。季昆追問(wèn)半天，表哥才說(shuō)，這半年，兩人抽了好幾管血，你嫂子已經(jīng)在了解做試管嬰兒的情況。懷不上？季昆問(wèn)。表哥說(shuō)，懷上有困難，試管保險(xiǎn)，說(shuō)不定一次能懷上兩個(gè)，你嫂子不想生兩次。季昆問(wèn)，要多少錢(qián)？表哥伸出了十個(gè)指頭?；ㄟ@么多錢(qián)啊，不如我第二個(gè)兒子送給你們養(yǎng)。這話(huà)季昆一半玩笑，一半認(rèn)真。他所煩惱的事情，竟是別人花重金求而不得的東西。但表哥聽(tīng)了這話(huà)卻皺了眉，說(shuō)，你就別開(kāi)玩笑了。

“你就別開(kāi)玩笑了?！边@話(huà)里有什么？季昆想不起來(lái)。但他的確后悔說(shuō)出了這句玩笑話(huà)?！坝憘怼?，那人這樣形容自己的兒子。季昆忽然興奮地對(duì)著空氣按了按喇叭。原來(lái)如此，他忽然就明白了那人的所有動(dòng)機(jī)，明白他如果真是一個(gè)殺人犯，是什么驅(qū)動(dòng)著他鋌而走險(xiǎn)。

醫(yī)院里，老婆已經(jīng)被推進(jìn)了產(chǎn)房，丈母娘早已跟了進(jìn)去。他只能作為家屬守在門(mén)口，等待著最后的消息。老婆當(dāng)年生一胎，前后只用了五分鐘。大兒子從出生到現(xiàn)在，一直比較聽(tīng)話(huà)，幾乎沒(méi)讓季昆費(fèi)什么心，偶爾看到他，季昆覺(jué)得這不是兒子，而是一個(gè)弟弟。孩子生得太早，每每想起這件事，季昆都羨慕表哥。老婆在養(yǎng)育孩子上花了大部分的時(shí)間和心血，他自己則把精力都放在奔波賺錢(qián)上。那么二兒子大概也是如此，他將要繼續(xù)重復(fù)過(guò)往的生活，直到他們都長(zhǎng)大成人。

醫(yī)院的窗外，天已經(jīng)逐步亮了起來(lái)，等待新生的緊張又開(kāi)始逐步占據(jù)了季昆的胸膛。這一胎遠(yuǎn)沒(méi)有第一胎那么順利，一直到臨近午飯時(shí)間，他依然沒(méi)有等到消息。直到一天又臨近結(jié)束，他終于得到允許，可以進(jìn)入病房去看望新生的孩子。就在即將踏進(jìn)住院區(qū)的時(shí)候，季昆聽(tīng)到手機(jī)發(fā)出了聲響，一條陌生人的短信，上一秒剛剛落入了他的收件箱。

…… ……

（本文為節(jié)選，完整作品請(qǐng)閱讀《人民文學(xué)》2023年04期）