我對(duì)汪曾祺的研究，正式開(kāi)始于1981年8月我在《北京文學(xué)》發(fā)表的近萬(wàn)字的《動(dòng)人的風(fēng)俗畫(huà)——漫評(píng)汪曾祺的三篇小說(shuō)》。當(dāng)時(shí)，我還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)汪老本人，我內(nèi)心賦予這篇近萬(wàn)字的長(zhǎng)文太多的內(nèi)涵：一是作為家鄉(xiāng)文學(xué)后輩的我，對(duì)鄉(xiāng)賢的敬意；二是從此文開(kāi)始，我與汪老建立起正常書(shū)信往來(lái)。到去世之前，他總共親筆給我寫過(guò)38封信。此外，也是從此文開(kāi)始，不但我的寫作多次得到汪老的指導(dǎo)與關(guān)心，他還信任地將他第一次出文集的重任全權(quán)交由我負(fù)責(zé)。1993年9月，這部4卷5冊(cè)的《汪曾祺文集》，由江蘇文藝出版社出版，短短一年之內(nèi)連印5次，獲江蘇省人民政府頒發(fā)的第三屆江蘇文學(xué)藝術(shù)獎(jiǎng)。

汪老生前從一開(kāi)始就親切地稱我是他的“小同鄉(xiāng)”；后來(lái)，他在為由我主編的《汪曾祺文集》寫下的《文集自序》中，親切地稱我是他的“朋友”！我覺(jué)得愧不敢當(dāng)。

1940年的最后一天，我出生于江蘇高郵東鄉(xiāng)一個(gè)名叫“南蕩村”的地方。故鄉(xiāng)地處偏僻，交通不便，經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)，但民風(fēng)淳樸，崇尚耕讀。我生活在這樣的環(huán)境中，從小喜歡看書(shū)，居然朦朦朧朧遐想：長(zhǎng)大以后，做個(gè)識(shí)文懂禮、自食其力的文化人。12歲，父母節(jié)衣縮食送我出外求學(xué)，我對(duì)文學(xué)之愛(ài)逐漸加深。1959年秋，我考入揚(yáng)州師范學(xué)院中文系，年末，一篇不足千字的文藝短評(píng)在上?！睹妊俊冯s志發(fā)表，邁出了我在文學(xué)道路上的第一步。我的寫作之路終于慢慢走上正途，與汪曾祺有密切關(guān)系。

改革開(kāi)放后，一度擱筆當(dāng)編輯的汪曾祺復(fù)出文壇，以獨(dú)具一格的藝術(shù)手法，寫下《受戒》《大淖記事》等一大批以故鄉(xiāng)高郵的舊生活為題材的作品，震動(dòng)文壇。當(dāng)時(shí)，有不少人打聽(tīng)，“從哪里冒出來(lái)的汪曾祺？”我與汪曾祺同鄉(xiāng)，與汪曾祺的弟弟汪曾慶高中同班，因此要比一般的研究者早二三年開(kāi)始研究汪曾祺。那些多年來(lái)從高郵當(dāng)?shù)厣钪辛私?、采訪、積累起來(lái)的大量原生態(tài)素材，對(duì)正渴望了解汪曾祺的廣大讀者來(lái)說(shuō)，是及時(shí)的，也是需要的。我也因看清屬于自己的寫作方向而歡欣。1984年8月，我調(diào)到省里工作，人生命運(yùn)發(fā)生重大轉(zhuǎn)折。幾乎與此同時(shí)，我下定決心，今后就將研究汪曾祺和“說(shuō)真話、寫真事、抒真情”的“三真”散文寫作，作為自己的終身追求。

1920年3月5日，汪曾祺出生于高郵。1939年夏，19歲的汪曾祺離家輾轉(zhuǎn)多地、不遠(yuǎn)千里奔赴昆明，報(bào)考西南聯(lián)大中文系，就是沖著西南聯(lián)大有朱自清、聞一多、沈從文等著名學(xué)者。汪曾祺在西南聯(lián)大讀書(shū)時(shí)，在沈從文的指導(dǎo)下開(kāi)始發(fā)表小說(shuō)，嶄露頭角，受文壇矚目。上世紀(jì)50年代，他一直在各種文藝刊物做編輯，后來(lái)又調(diào)入北京京劇團(tuán)擔(dān)任編劇。新時(shí)期到來(lái)后，汪曾祺在時(shí)代感召下復(fù)出文壇。他對(duì)改革開(kāi)放充滿感激之情，這是汪曾祺發(fā)自肺腑的真誠(chéng)的愛(ài)。高郵人對(duì)汪曾祺創(chuàng)作上取得的成績(jī)，感到自豪和驕傲，“古有秦少游，今有汪曾祺”的高郵民間評(píng)價(jià)，迅速傳播開(kāi)去。

去年是汪曾祺誕辰105周年，4月6日的《新民晚報(bào)·星期天夜光杯》“記憶”專版，推出《人間送小溫——回憶汪曾祺》專版。此版由資深編輯郭影策劃，由我撰文、提供圖片。郭影在專版開(kāi)頭寫了詩(shī)樣導(dǎo)語(yǔ)：“‘汪曾祺是名副其實(shí)的好作家、好老頭?！錾诖禾臁＿@個(gè)春天，我們讀一讀他的故事，品一品他對(duì)故鄉(xiāng)的情，對(duì)人的溫?！蔽覄t在全版的最后，滿懷深情地寫道：“作為高郵人，我為自己與汪曾祺同鄉(xiāng)深感榮幸；作為文學(xué)愛(ài)好者，我為宣傳汪曾祺努力做些力所能及的具體事，覺(jué)得快樂(lè)?！?/p>

空閑時(shí)回眸走過(guò)的路，我曾出版8本關(guān)于宣傳、研究汪曾祺的專著或評(píng)論集，稍感遺憾的是，汪老生前從沒(méi)有為我的書(shū)題寫過(guò)書(shū)名。并非我沒(méi)機(jī)會(huì)，而是不忍叨擾汪老。讓我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，這個(gè)遺憾卻在他辭世20年后，意外得到彌補(bǔ)。

1993年上半年，我在主編《汪曾祺文集》時(shí)，注意到江蘇電視臺(tái)文藝部新創(chuàng)辦的“文學(xué)與欣賞”專題欄目，開(kāi)播后的收視率不斷攀升。我靈感忽至，特地到電視臺(tái)與臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)和專題片導(dǎo)演協(xié)商，建議他們拍攝一部汪曾祺的專題片，得到他們的熱情支持。導(dǎo)演景國(guó)真才思敏捷、思維活躍，聽(tīng)我介紹了汪曾祺的有關(guān)情況后，當(dāng)即提出專題片就定名為《夢(mèng)故鄉(xiāng)》，還不無(wú)幽默地對(duì)我提出兩個(gè)要求作為“交換”，一是請(qǐng)汪老為專題片題寫片名，二是請(qǐng)汪老創(chuàng)作一首主題歌。我當(dāng)然迅速與汪老聯(lián)系落實(shí)。專題片《夢(mèng)故鄉(xiāng)》在3個(gè)月內(nèi)攝制完成并播出，反響很好。這是汪老生前拍攝的第一部，也是唯一一部保存有他原聲和影像的影視資料，彌足珍貴。中央電視臺(tái)很快轉(zhuǎn)播，汪老寫的主題歌《我的家鄉(xiāng)在高郵》，至今仍在傳唱。

2017年5月，為紀(jì)念汪曾祺逝世20周年，高郵市委宣傳部邀請(qǐng)我主編一部汪曾祺寫故鄉(xiāng)高郵的作品總匯，全書(shū)70多萬(wàn)字，由江蘇鳳凰文藝出版社出版，書(shū)名正好用上汪老為專題片題寫的“夢(mèng)故鄉(xiāng)”，后該書(shū)被評(píng)為2017年度十本“中國(guó)最美的書(shū)”之一。我主編的書(shū)終于用上汪曾祺生前親筆寫下的墨寶，再無(wú)遺憾。