荀子與孟子都對(duì)儒學(xué)作出了重大貢獻(xiàn)，后世地位卻不盡相同。如晚清民國(guó)時(shí)期學(xué)人羅惇曧所言：“宋儒談理，揚(yáng)孟黜荀。”宋明理學(xué)家確立的道統(tǒng)論中有孟子而無(wú)荀子，揚(yáng)孟黜荀傾向明顯。這一情形到清代發(fā)生了變化。隨著乾嘉漢學(xué)的興盛，清代學(xué)者對(duì)荀子的關(guān)注與表彰與日俱增，荀學(xué)地位亦得以提高。有趣的是，近代以來(lái)東亞各國(guó)不約而同地出現(xiàn)了“荀學(xué)熱”，形成了一種儒學(xué)更新的跨國(guó)聯(lián)動(dòng)。他們注重對(duì)荀子的研究，反對(duì)壓抑人性之欲，用進(jìn)化論、利己主義等西方思想來(lái)闡釋荀子的性惡論，試圖通過(guò)對(duì)荀子的研究來(lái)回應(yīng)時(shí)代變革所提出的新挑戰(zhàn)，種種學(xué)術(shù)取向促使荀學(xué)在近代東亞漢學(xué)中成為熱點(diǎn)。

在中國(guó)，荀學(xué)在清末的復(fù)興得益于乾嘉漢學(xué)的興起。清儒研究先秦諸子，在荀子身上用力頗多，成績(jī)亦相當(dāng)突出。如清末民初經(jīng)學(xué)家劉師培所言：“近儒所校子書(shū)，莫精于《荀子》。”盧文弨、郝懿行、汪中、王念孫、王引之、王先謙、凌廷堪等清代經(jīng)學(xué)家都曾研究《荀子》，謝墉、郝懿行、錢(qián)大昕等為荀子發(fā)聲，段玉裁、俞樾也有對(duì)《荀子》的詮釋。他們紛紛提倡荀學(xué)，發(fā)出了不少在當(dāng)時(shí)堪稱(chēng)驚世駭俗的聲音。清代荀學(xué)熱與考據(jù)學(xué)及今文經(jīng)學(xué)的興起有關(guān)。清代考據(jù)學(xué)的發(fā)展推動(dòng)了諸子學(xué)復(fù)興，而清儒的復(fù)古主張也引導(dǎo)他們?nèi)ふ胰鍖W(xué)源頭，回歸諸子學(xué)派；今文經(jīng)學(xué)的興起亦促使《荀子》《墨子》《公羊傳》等文本復(fù)興。在校釋方面，清儒的荀子研究越來(lái)越多；在義理方面，他們對(duì)荀子的評(píng)價(jià)也越來(lái)越高，到晚清這一勢(shì)頭愈發(fā)明顯。

據(jù)林少陽(yáng)的研究，不僅中國(guó)乾嘉年間出現(xiàn)了荀子復(fù)興潮，日本江戶(hù)時(shí)期也出現(xiàn)了荀子復(fù)興潮，兩者后來(lái)的高峰期基本重疊。這是東亞思想史中值得關(guān)注的共同現(xiàn)象。近代日本大儒荻生徂徠尊崇荀子，著有《讀荀子》四卷，提出了“不知荀子不能讀六經(jīng)”的觀點(diǎn)。荻生徂徠反對(duì)唐人楊倞以荀子為異端的看法，肯定人性中情欲的存在，與清代漢學(xué)家戴震、汪中對(duì)荀子的看法相近。荻生徂徠在荀子、揚(yáng)雄、永嘉學(xué)、永康學(xué)的基礎(chǔ)上形成了復(fù)古學(xué)，揚(yáng)棄了以程朱理學(xué)為代表的宋學(xué)，形成了“徂徠學(xué)”，在近代日本思想界具有重要影響。井上哲次郎、巖橋遵成等日本學(xué)者都認(rèn)為徂徠學(xué)的祖型正是荀子。荻生徂徠去世之后，日本學(xué)界對(duì)荀子的研究亦層出不窮：江戶(hù)、明治時(shí)期相繼出版了日本儒者豬飼彥博的《荀子考》2卷、岡本保孝的《荀子考》5卷、城井壽章的《荀子講義》上下冊(cè)、池田精一的《荀子》等學(xué)術(shù)力作。

近代日本學(xué)者對(duì)荀子研究的熱情高漲，他們除了考證、注釋荀子，介紹荀子的思想以及中國(guó)學(xué)界對(duì)荀子的研究成果，對(duì)荀子的性惡論、荀子與西方思想家的比較、荀子的思想與文學(xué)等議題也提出了新的看法。例如，日本政治家大隈重信比較了荀子與英國(guó)政治哲學(xué)家霍布斯（Thomas Hobbes），認(rèn)為荀子性惡論的出發(fā)點(diǎn)是利己主義，與霍布斯的利己主義是一致的。在他看來(lái)，孟子的性善說(shuō)類(lèi)似于古希臘樂(lè)天哲學(xué)，荀子的性惡說(shuō)類(lèi)似于基督教的厭世觀——荀子受到老莊學(xué)派悲觀厭世思想的影響，其性惡觀與基督教的原罪論存在可比性。荀子倫理說(shuō)的根據(jù)是利己主義，人性之所以是惡的，是因?yàn)榫哂欣核枷搿ＫJ(rèn)為17、18世紀(jì)英國(guó)利己主義論者與利他主義論者的對(duì)立，類(lèi)似于孟子、荀子的對(duì)立。荀子用道德、禮法來(lái)束縛人類(lèi)的邪惡本性，將禮義奉為權(quán)威；荀子的禮與孟子的仁義不同，其禮法觀念類(lèi)似于西方的自然法（lex naturalis）。由于大隈重信本是一位利己主義的主張者，他對(duì)荀子與霍布斯的比較帶有明顯的傾向性。他肯定了荀子在東西方思想交流中的重要意義，對(duì)中國(guó)學(xué)界頗有啟發(fā)。此外，有的日本學(xué)者也將荀子納入文學(xué)研究的范疇，如高須芳次郎稱(chēng)贊荀子文章簡(jiǎn)潔明快，采用論理的方式發(fā)出理性的聲音，雖是學(xué)者之文卻充滿(mǎn)了溫潤(rùn)的人情味，尤以《勸學(xué)篇》為長(zhǎng)，充分展現(xiàn)出荀子的博學(xué)、思維的縝密、文章的老練等優(yōu)勢(shì)。

同時(shí)期，荀學(xué)在朝鮮半島也出現(xiàn)了一些新突破。朝鮮王朝將朱子學(xué)確立為官方學(xué)說(shuō)，對(duì)荀子的接受持消極態(tài)度，荀學(xué)被長(zhǎng)期視為儒學(xué)中的異端，不過(guò)，這一情形在朝鮮王朝時(shí)代（1392—1910）后期發(fā)生了變化。李瀷、丁若鏞等朝鮮大儒對(duì)朱子學(xué)有所批判，試圖通過(guò)吸收荀子的人性論等思想資源來(lái)建立新的儒學(xué)體系，與中國(guó)、日本的荀學(xué)熱遙相呼應(yīng)，成為追尋近代以來(lái)東亞荀學(xué)熱的重要線索。近百年來(lái)，韓國(guó)學(xué)界對(duì)荀子的評(píng)價(jià)也由過(guò)去的以批評(píng)為主轉(zhuǎn)向肯定為主。荀子的人性論、禮樂(lè)論、經(jīng)世致用思想等被韓國(guó)學(xué)者積極接受，對(duì)韓國(guó)儒學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。他的禮治思想成為韓國(guó)儒生發(fā)揮儒家政治想象力的動(dòng)機(jī)，樂(lè)論成為弘揚(yáng)韓國(guó)禮樂(lè)的基礎(chǔ)，富有文采、邏輯鮮明的文章也成為韓國(guó)文人的典范。據(jù)統(tǒng)計(jì)，韓國(guó)有500多部著名儒家學(xué)者的文集提及荀子，研究荀子的論文也有500多篇。韓國(guó)學(xué)者申斗煥認(rèn)為荀子的富國(guó)強(qiáng)兵論、經(jīng)世致用思想對(duì)朝鮮半島的影響很大，并稱(chēng)贊荀子為尊重人類(lèi)、通過(guò)實(shí)踐儒學(xué)改革社會(huì)的偉大思想家，也是人類(lèi)的真正導(dǎo)師。以上種種，均顯示出近代以來(lái)朝鮮半島儒學(xué)內(nèi)部的變革趨勢(shì)，而荀子研究正是其中頗為關(guān)鍵的突破口。

近代東亞各國(guó)之所以會(huì)不約而同地出現(xiàn)荀學(xué)熱，或轉(zhuǎn)變對(duì)荀子的評(píng)價(jià)，源于相似的思想背景：他們對(duì)荀子性惡論、禮義等觀念的共同推重，對(duì)人性中欲望的肯定都出自對(duì)程朱理學(xué)壓抑人欲的反抗，反映了東亞思想界對(duì)于儒家思想更新的共同需求。面對(duì)世界局勢(shì)的變化，東亞各國(guó)紛紛嘗試在儒家內(nèi)部尋求一種思想更新來(lái)適應(yīng)時(shí)代變革所提出的新挑戰(zhàn)，這一嘗試為東亞各國(guó)的社會(huì)變革帶來(lái)了新的思想動(dòng)力。

20世紀(jì)以來(lái)，荀子價(jià)值的重估已經(jīng)超越了東亞儒家文化圈，成為世界漢學(xué)的共同議題。法國(guó)漢學(xué)家謝和耐（Jacques Gernet）認(rèn)為：“荀子比孟子更深刻，更有獨(dú)創(chuàng)性?！乃枷氪笫芊矣绊懖⑼瑫r(shí)借鑒了道家。在世界史上荀子很可能是認(rèn)識(shí)道德的社會(huì)本源的第一人，他將自然狀態(tài)的人的本性?xún)H僅視為各種雜亂而荒謬的傾向之混合體：善與理是由社會(huì)生活本身所強(qiáng)加的紀(jì)律而生?！边@為我們?cè)u(píng)估荀子的世界性?xún)r(jià)值提供了國(guó)際視角。

（作者為上海社會(huì)科學(xué)院文學(xué)研究所副研究員）